W bezpośredniej konkurencji z nowymi kartami Radeon HD 3400, Nvidia GeForce 8400 GS i 8500 GT są skoncentrowane na mediach. Podobnie jak w przypadku ostatnich gier, granie na akceptowalnym poziomie, ale mają podobne nowe technologie.
Podobnie jak w przypadku hybrydowej grafiki ATi, te low-endowe karty obsługują technologię Nvidia GeForce Boost, która może zwiększyć wydajność 3D w połączeniu z najnowszym zintegrowanym procesorem graficznym Nvidia. Płyty główne są wciąż w drodze, więc nie wiemy, jak skuteczne się okażą, ale nie widzimy zbyt wielu osób wybierających je do grania, chociaż fajnie jest mieć taką opcję.
Jednak w przeciwieństwie do PowerPlay ATi, nie można przełączyć się na zintegrowaną grafikę, aby oszczędzać energię. Możesz sparować dwa 8500 GT w standardowej konfiguracji SLI, ale 8400 GS tego nie obsługuje.
Z zegarem rdzenia 450 MHz i zaledwie 16 procesorami strumieniowymi, żaden z nich nie obiecuje oferować wielu możliwości w grach bez poświęcania rozdzielczości i jakości.
8500 GT osiągnął prawie grywalne 29 klatek na sekundę w Crysisie przy 1024 x 768 przy mało inspirujących ustawieniach Low, a 28 klatek na sekundę w Call of Duty 4 przy 1280 x 1024 i ustawieniach Medium – wyniki, które nie są złe, biorąc pod uwagę cenę. Ale 8400 GS spisał się w naszych testach prawie identycznie jak HD 3450: niezbyt dobrze.
Wideo to inna sprawa. Jeśli używasz systemu Vista, zarówno karty 8400, jak i 8500 mogą przejąć pełne obciążenie dekodowania wideo Blu-ray 1080p, potencjalnie pozwalając użytkownikom komputerów PC docenić efekty, takie jak obraz w obrazie. Ciche modele są powszechne i powinieneś być w stanie znaleźć zarówno karty o połowie, jak i pełnej szerokości, które pasują do rozmiaru obudowy.
Która z najniższych kart ostatecznie wybierzesz, zależy od tego, czego dokładnie chcesz. 8400 GS jest tani jak barszcz za 21 funtów; 8500 GT kosztuje 34 GBP, ale może prawie sprawić, że będziesz grać w starsze gry, podczas gdy HD 3450 kosztuje tyle samo, ale oferuje technologię PowerPlay firmy ATi – i uważamy, że to właśnie przyniesie największe korzyści większości ludzi.